アリモウミウシ Ercolania boodleae

明鐘の湾内、ガイドロープ横に何の変哲もない小石が落ちていた。

パロパロアクアティックのスパーガイドウーマンことAKEMIさんが見つけてくれたこいつは、ゴマ粒ほどの大きさ。

まず、一般のダイバーではそれが生物であるということは認識できないであろう。

彼女が指差すその先の黒い「点」に焦点をあわせたつもりでシャッターを切る。

全てが勘に頼るしかない。

なぜなら、僕にはその黒いゴマ粒がいったい何なのか見えないのだ。

真剣に海の中にルーペを持ち込もうと思った。

こちらはすぐそばにいた、幼生。

まだアリモらしい赤い紋様が見えていない。

ヒメクロモウミウシにも似ているが、真偽は定かではない。

周辺に砂粒のように見える砂地は、実は泥である。

このウミウシの生物がいかに小さいか感じていただけるだろうか。